El tiempo que tarda en cargarse un coche eléctrico depende de la potencia de carga en kW de la toma de la estación de recarga, de la potencia máxima aceptada por el cargador que está a bordo del vehículo, del tipo de cable utilizado y, por supuesto, de la capacidad del sistema de almacenamiento y nivel de carga.

Por lo general, un automóvil promedio con una batería de 25 kWh requiere:

• 8 horas para que se recargue completamente en casa (con una potencia media de 3 kW);
• 2 horas para que se recargue completamente en estaciones de carga más rápidas (con potencia entre 7,4 y 22 kW);
• 30 minutos para que se recargue completamente en las estaciones de carga más rápidas (con potencia entre 43 kW y 50 kW).

Cualquier automóvil puede ser cargado en casa utilizando un enchufe Schuko convencional, el mismo tipo que utilizan muchos electrodomésticos. Esto es posible gracias a un cable conectado a una Caja de Control que garantiza la seguridad del proceso. En este caso, la carga normalmente está limitada a 10 A y 2,3 kW de potencia, lo que se traduce en tiempos bastante largos, pero aún aceptables si la recarga se realiza durante la noche.

Sin embargo, aquellos que lo deseen pueden solicitar la instalación de una estación de carga doméstica, conocida como Wall Box, ya que generalmente se coloca en una pared. Dado que la instalación monofásica doméstica opera a una tensión de 230 Voltios, la elección de Wall Box de 3,7 kW y 7,4 kW es bastante natural, especialmente la primera, dado que muchos contratos domésticos están limitados a 3 kW. 

El modelo Dacia Spring con una batería de 27,4 kWh recupera del 15 al 80% de su carga en 5 horas y 25 minutos utilizando una Wall Box de 3,7 kW.

Como alternativa, se puede optar por un sistema trifásico con una tensión de 400 Voltios para alcanzar potencias de hasta 22 kW. En esta situación, el tiempo de carga de un automóvil eléctrico en casa es similar al que se obtendría con una carga de corriente alterna en lugares públicos, de lo cual encontrarán más detalles en el siguiente párrafo.

Por lo general, las columnas de carga en espacios públicos operan con una tensión de 400 Voltios (las más rápidas incluso a 800 Voltios) y con potencias máximas que van desde 22 kW en adelante. En este caso, preguntarse cuánto tiempo lleva cargar un automóvil eléctrico no conduce a una respuesta única.

Las columnas de carga de corriente alterna con toma Tipo 2 suelen funcionar hasta 22 kW, pero también se pueden alcanzar potencias de 43 kW cuando el cable está conectado a la infraestructura de carga.

Con una estación de carga de corriente alterna, la autonomía restante del Fiat 500 eléctrico, que puede aceptar hasta 11 kW, aumenta del 15 al 80% en menos de tres horas.

Por otro lado, las potencias más altas son proporcionadas por estaciones de carga de corriente continua. En este caso, preguntarse cuánto tiempo se necesita para cargar un automóvil eléctrico puede llevar a respuestas sorprendentes: los vehículos capaces de aceptar potencias muy altas pueden llevar tan solo 20 o 30 minutos para cargar el 80% de la batería, es decir, el tiempo de una breve parada en una estación de servicio. De hecho, las columnas ultra rápidas o HPC (High Power Charging), que ya no son una ilusión en la red de autopistas, pueden proporcionar cargas con potencias de hasta 350 kW.

Si te estás preguntando cuánto tiempo se necesita para cargar un automóvil eléctrico en estaciones ultra rápidas, aquí tienes algunos ejemplos:

18 minutos para cargar del 10 al 80% las baterías de Hyundai Ioniq 5 y Kia EV6.

22 minutos y 30 segundos para cargar del 5 al 80% las baterías de Porsche Taycan y Audi e-tron GT.

Después de considerar la duración de la carga de un automóvil eléctrico, es momento de enumerar los factores que afectan el tiempo de carga:

• Primero, la potencia máxima de carga de la columna de carga: cuanto mayor sea, más rápido el vehículo podrá cargar toda o parte de la batería, pero no siempre el auto puede aceptar cargas de alta potencia.

• La potencia de la red disponible en ese momento: si la red está bajo estrés, la carga podría ser suministrada a una potencia inferior a la que podría dar la columna de carga.

• La presencia de otros vehículos conectados a la columna de carga: si más de un auto está conectado a la misma estación de carga, la potencia disponible para cada uno se reduce, aumentando los tiempos de carga.

• La potencia máxima de carga de corriente alterna que el cargador interno puede aceptar, que en muchos casos no puede recibir más de 11 kW.

• El cable: este es un aspecto relacionado con la carga Modo 3, que en la mayoría de los casos se realiza mediante un cable que no está integrado en la infraestructura de carga.

• La potencia máxima de carga de corriente continua que el vehículo puede aceptar: como se mencionó antes, las modernas estaciones ultra rápidas de corriente continua en Italia pueden cargar a potencias de 300/350 kWh, pero solo algunos vehículos de lujo con baterías de 800 Voltios pueden aprovecharlas completamente.

• La pérdida de energía. Aunque en una medida casi insignificante, también afecta el tiempo de carga.

Es importante señalar que la capacidad de carga del vehículo, ya sea en corriente alterna o corriente continua, generalmente se adapta a las características del vehículo. Los autos con baterías muy grandes y, por lo tanto, con autonomías para viajes largos, pueden aceptar las potencias de las estaciones ultra rápidas. Si el automóvil tiene una orientación más urbana, con una batería de capacidad reducida, incluso una potencia de carga de 50 kW, aunque significativa, será suficiente para obtener una carga completa de energía en tiempos rápidos.